Ο γνωστός συγγραφέας ήταν ο τελευταίος προσκεκλημένος του κύκλου εκδηλώσεων «...μιλώντας με τους συγγραφείς, Δευτέρα βράδυ» που με επιτυχία διοργάνωσε το Πολιστιστικό Κέντρο του Δήμου σε συνεργασία με την Δημοτική Βιβλιοθήκη.
Τον πεζογράφο προλόγισε ο συγγραφέας Γιώργος Συμπάρδης, που μέσα απο μία σύντομη αναδρομή στο έργο του Μ. Κουμανταρέα εντόπισε βασικές πτυχές των βιβλίων του, όπως είναι η αίσθηση της γλυκειάς μελαγχολίας που διαπερνά στο σύνολο του έργου του, η αόριστη ασθένεια ή το ατύχημα των αποτυχημένων στη ζωή ηρώων του.
Στην συζήτηση που ακολούθησε με το κοινό, ο ίδιος ο Μένης Κουμανταρέας μίλησε για τον προβληματισμό αλλά και τον πόνο που βιώνει ο ίδιος ο συγγραφέας και τον μετουσιώνει σε μυθιστόρημα, την αγωνία του πάνω στα θέματα του χρόνου, της φθοράς και της διάψευσης των ονείρων αλλά και για την έξοδο των ηρώων του απο δράμα τους.
Επίσης αναφέρθηκε σε προσωπικά του βιώματα, καθώς και στις περιπέτειές του στα χρόνια της χούντας.
Ο Μένης Κουμανταρέας γεννήθηκε στην Αθήνα το 1931 και σπάνια την εγκαταλείπει. Δεν ολοκλήρωσε τις ανώτερες σπουδές του στη Νομική και Φιλοσοφική Σχολή αλλά ούτε και τις θεατρικές του, και εργάστηκε επί σειρά ετών ως υπάλληλος σε ναυτιλιακές και ασφαλιστικές εταιρείες.
Το πρώτο του βιβλίο "Τα μηχανάκια" κυκλοφόρησε το 1962. Θέμα του οι καταπιεσμένοι έφηβοι της εποχής. καταπιεσμένοι και περιθωριακοί είναι σχεδόν όλοι οι ήρωες των βιβλίων του με μόνιμο σκηνικό την Αθήνα.
Στην διάρκεια της δικτατορίας δικάστηκε από τη Χούντα για το βιβλίο του "Το Αρμένισμα"· την ίδια περίοδο έγραψε με άλλους 17 συγγραφείς σ' ένα συλλογικό τόμο με τίτλο "18 κείμενα".
Το 1972 πήρε την υποτροφία RAAD για την πόλη του Βερολίνου. Τιμήθηκε με το πρώτο-μεταχουντικό - Κρατικό Βραβείο Μυθιστορήματος το 1975 για το βιβλίο του "Βιοτεχνία Υαλικών".
Από το 1982 ασχολείται αποκλειστικά με το γράψιμο. Διετέλεσε στη δεκαετία του '80 μέλος του Δ.Σ. της Εθνικής Λυρικής Σκηνής. Ταινίες για τη τηλεόραση και τον κινηματογράφο έγιναν τα βιβλία του: "Κυρία Κούλα", "Τα καημένα", και η "Φανέλα με το 9". Παράλληλα με τα δικά του βιβλία έχει μεταφράσει στα ελληνικά αρκετά λογοτεχνικά έργα, κυρίως αμερικανικής πεζογραφίας όπως των Ουίλλιαμ Φώκνερ, Χέρμαν Έσσε, Κάρσον Μακ Κάλερς, Χέρμαν Μέλβιλ, Γκέοργκ Μπύχνερ, κ.α. Έργα του έχουν μεταφραστεί σε πέντε γλώσσες.
Βιβλιογραφία
Τα μηχανάκια. Διηγήματα 1962 Το αρμένισμα. Διηγήματα 1967 Τα καημένα. Διηγήματα 1972 Βιοτεχνία υαλικών. Μυθιστόρημα 1975 Η κυρία Κούλα. Νουβέλα 1978 Το κουρείο. Νουβέλα 1979 Σεραφείμ και Χερουβείμ. Διηγήματα 1981 Ο ωραίος λοχαγός. Μυθιστόρημα 1982 Η φανέλα με το εννιά. Μυθιστόρημα 1986 Πλανόδιος σαλπιγκτής. Δεκατέσσερα κείμενα 1989 H συμμορία της άρπας. Mυθιστόρημα 1993 H μυρωδιά τους με κάνει να κλαίω 1996 H μέρα για τα γραπτά, κι η νύχτα για το σώμα 1999 Δύο φορές Έλληνας 2001 Nώε 2003
