
Εκατομμύρια άνθρωποι πάσχουν από οστεοπόρωση, μια ασθένεια υπεύθυνη για χιλιάδες κατάγματα ετησίως - τα 2/3 από αυτά σε γυναίκες. Η οστεοπόρωση προκαλείται λόγω ελάττωσης της πυκνότητας των οστών με αποτέλεσμα ο σκελετός να είναι επιρρεπής σε κατάγματα και άλλους σχετικούς τραυματισμούς.
Το 80% των ασθενών είναι γυναίκες, ενώ χαρακτηριστικό είναι το γεγονός ότι μία στις τρεις γυναίκες εμφανίζει οστεοπόρωση μετά την εμμηνόπαυση. Η οστεοπόρωση βέβαια δεν αφορά μόνο τις γυναίκες, αλλά και τους άνδρες.
Σημαντικότεροι παράγοντες επικινδυνότητας είναι το χαμηλό σωματικό βάρος, το κάπνισμα, η υπερλειτουργία των νεφρών ή του θυρεοειδούς αδένα. Κάποια φάρμακα περιλαμβάνουν επίσης στην ανεπιθύμητη δράση τους την εμφάνιση οστεοπόρωσης.
Η οστεοπόρωση είναι δυνατό να διαγνωστεί μέσω της μέτρησης πυκνότητας των οστών, η οποία συνδυασμένη με τους παραπάνω αναφερόμενους παράγοντες επικινδυνότητας μπορεί να βοηθήσει περαιτέρω στην περαιτέρω διερεύνηση. Κατά την μέτρηση της πυκνότητας των οστών, η οποία πραγματοποιείται είτε με αξονική τομογραφία είτε με την ειδική μέθοδο DXA, καθορίζεται η ποσότητα αλάτων ασβεστίου στα οστά. Όσο μικρότερη είναι η ποσότητα αυτή, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος καταγμάτων.
Η οστεοπόρωση αντιμετωπίζεται με φαρμακευτική αγωγή (δισφωσφονικά φάρμακα, ραλοξιφένη κλπ) και με περιορισμό των παραγόντων επικινδυνότητας (αποφυγή λιποσαρκίας, καπνίσματος - και άθληση!).

Για ισχυρά οστά, τρία πράγματα είναι ιδιαίτερα σημαντικά:
• συχνή άσκηση και άθληση, κυρίως μυϊκή ενδυνάμωση, τζόκινγκ και αερόμπικ
• επαρκής πρόσληψη βιταμίνης D μέσω έκθεσης στον ήλιο, μισή ώρα την ημέρα περίπου και
• διατροφή πλούσια σε ασβέστιο (γάλα, τυρί, γιαούρτι).